Cuando nos comentan sobre hechos ilícitos relacionados con drogas y sustancias de uso controlado, normalmente nos vienen a la mente crímenes que involucran la venta o la posesión de drogas. No obstante, resulta necesario informar que otras actividades que pueden ser relacionadas con este tipo de sustancias son consideradas hechos punibles, que se castigan con severas sanciones de prisión e imposición de multas costosas.

En este caso, nos estamos refiriendo a instrumentos u objetos, comúnmente denominados parafernalia, que tienen como objetivo que las sustancias puedan ser consumidas, fumadas o inyectadas. De manera general, realmente estamos haciendo alusión a cucharillas pequeñas que se emplean para calentar la cocaína o las pipas que se usan para fumar las metanfetaminas. Aunque, igualmente se consideran incluidos objetos tan triviales como una hoja para afeitar o un espejo pequeño, siempre que existan pruebas que los relacionen con el consumo de sustancias de uso controlado, lo que daría origen a una acusación por posesión de este tipo de parafernalia relacionada con drogas.

Encontrar la asistencia legal que se necesita

En Orange County CA, la posesión de este tipo de artículos se sanciona con penas muy serias, por lo que si un familiar, allegado o usted está haciendo frente a una acusación por posesión de parafernalias relacionadas con drogas, entonces debe conseguir inmediatamente la ayuda de abogados expertos, y en Orange County Criminal Attorney Law Firm tenemos a los mejores, con la experiencia necesaria para poder examinar las características en las que ocurrieron los hechos y decidir cuál de las muchas estrategias de defensa que existen es la más adecuada para mejorar su situación legal, logrando una reducción de los cargos, e incluso que los mismos sea desechados por el Tribunal. Pero debe ponerse en contacto con nosotros lo más pronto posible.

Sin que este artículo pueda ser considerado como un intento de asesoría jurídica, queremos explicarles a nuestros lectores algunos de los aspectos legales más relevantes, que se relacionan con este tipo de hechos punibles, para que se encuentren mejor informados a la hora de enfrentar un cargo de esta clase.

¿Qué es la posesión de parafernalia para ser usada en drogas?

De acuerdo con el artículo 11364 del Código de Salud y de Seguridad, constituye una conducta ilegal poseer parafernalias que puedan ser relacionadas con el uso de sustancias controladas. Una parafernalia es definida por las leyes como instrumentos o dispositivos que se pueden emplear para fumar o inyectar, en definitiva, consumir ilegalmente las sustancias cuyo uso es controlado por las leyes.

Entre los instrumentos o artículos de uso común para el consumo de sustancias de uso controlado o drogas ya hemos mencionado que existen las cucharillas para la cocaína y las pipas para metanfetaminas, aunque también se encuentran el papel para fumar y los encendedores. Ahora bien, desde el año 2021, no es ilegal en California poseer agujas o jeringas hipodérmicas para uso personal, siempre que su origen hubiera sido legal, como una farmacia o un intercambio de agujas.

Entonces, ¿Cuándo es ilegal la parafernalia de drogas en California?

De acuerdo con el artículo 11364 antes mencionado, resulta ilegal en California poseer parafernalia relacionada con las drogas, de manera que es ilegal poseer una pipa para fumar opio, o cualquier dispositivo, artilugio, instrumento o parafernalia que pueda ser usado para fumar o inyectarse una sustancia de uso controlado. Debemos resaltar que para cometer este hecho ilícito, no se exige que el individuo los esté utilizando para consumir drogas en el momento de ser detenido, al contrario, lo único que se requiere es que uno de los artículos que hemos mencionado se encuentre en posesión del detenido.

No obstante, la propia ley de este Estado estableció una excepción de mucha importancia, ya que es legal la posesión de jeringas, inyectadoras o agujas hipodérmicas, siempre que:

  • Sean sólo para el uso personal de un individuo, y
  • Siempre que las haya adquirido de un farmacéutico, médico, o en un programa para el intercambio de jeringas hipodérmicas o agujas, o que provenga de otra fuente que haya sido autorizada legalmente para suministrar agujas o jeringas estériles sin necesidad de una receta médica.

La necesidad de establecer esta excepción se debe a medidas sanitarias públicas para la prevención de transmisión del SIDA o VIH, así como otras enfermedades o dolencias que se transmiten a través de la sangre entre los sujetos que consumen drogas que se inyectan, como la hepatitis C.

Como ejemplo de esta clase de conducta tenemos que John consume heroína, pero está preocupado porque es posible que pueda contagiarse de hepatitis o de VIH por compartir inyectadoras usadas con los otros sujetos con los que se reúne para consumir. Para prevenir este eventual riesgo, John visita de forma regular un local autorizado por el gobierno para el intercambio de jeringas o agujas usadas por agujas limpias y gratuitas.

Entonces, si John es detenido teniendo la posesión de una cantidad utilizable de heroína, es posible que le sean formulados cargos de posesión simple de sustancias de uso controlado, de acuerdo con lo establecido en el artículo 11350 del Código de Salud y de Seguridad de California, no obstante, si es detenido poseyendo agujas o inyectadoras que logró obtener por medio de un intercambio legal, no será acusado de posesión de parafernalia para drogas.

Ahora bien, existen otros objetos o instrumentos a los que también suele calificarse como parafernalia relacionada con drogas, que no están incluidos en la regulación del artículo 11364, al que nos estamos refiriendo en este artículo. Entre ellas se pueden mencionar: cápsulas, bolsitas o recipientes que se utilizan para envasar u ocultar sustancias de uso controlado; cucharas, tazones o licuadoras que se empleen para mezclar las sustancias de uso controlado; y balanzas utilizadas para pesar y medir sustancias de uso controlado.

Estos otros instrumentos que hemos mencionado, no califican como parafernalia a los efectos del artículo 11364 antes referido, sino que son asociados con la elaboración, distribución y venta de sustancias de uso controlado, por lo que se castigan bajo unas normas diferentes.

¿Qué sustancias conducen a un cargo de posesión de parafernalias para ser usadas con drogas?

Ciertamente, el artículo 11364 al que nos referimos declara que es ilegal la posesión de parafernalias relacionadas con drogas, pero ¿qué significado tiene el término parafernalia? En este sentido, es todo instrumento u objeto que sea empleado para consumir, inyectar o fumar drogas. Constituyen ejemplos de esta clase de artículos:

  • Cucharillas pequeñas que se relacionan con el consumo de cocaína.
  • Papel para fumar.
  • Pipas para fumar, que pueden ser elaboradas en madera, metal, cerámica, vidrio u otros materiales.

Como podemos observar, la prohibición de poseer parafernalia está dirigida a artículos muy específicos, que se relacionan con determinadas sustancias ilegales o de uso controlado, en las que se incluyen:

  • Opiáceos.
  • Alucinógenos.
  • Tranquilizantes.
  • Estimulantes.

Entre las sustancias de uso controlado y drogas que se consumen de manera usual, están:

  • Heroína.
  • Cocaína.
  • Metanfetaminas.
  • PCP.

Ahora bien, las normas que regulan la posesión de parafernalias relacionadas con drogas no incluyen a la marihuana, por causa de que los hechos ilícitos relacionados con esta sustancia que incluyen la posesión de parafernalia para su consumo, se encuentran tipificados en otra disposición, contenida en la Ley sobre Marihuana de este Estado.

¿Cuáles son los elementos constitutivos de este delito que debe demostrar la Fiscalía para obtener una sentencia de condena?

Para que un acusado sea condenado por el delito de posesión de parafernalia relacionada con el uso de drogas, la Fiscalía tiene que demostrar la concurrencia de tres hechos

  • El acusado tenía el control o tuvo la posesión constructiva sobre parafernalia de drogas;
  • El acusado tenía conocimiento de que la parafernalia se encontraba en ese lugar; y
  • El acusado conocía de la naturaleza de dichos artículos, esto es, que se trataba de parafernalia para el uso de drogas.

No obstante, en esta clase de acusaciones las características de los hechos son las que determinarán que el Tribunal llegue a la conclusión de que tales artículos se utilizaron para consumir ilegalmente sustancias de uso controlado, legales o ilegales, por lo tanto, la Fiscalía tiene que probar que fue encontrada parafernalia próxima a una droga, así como que los artículos contenían rastros de esa droga, debido a que simplemente pensar que un instrumento es parafernalia relacionada con drogas no es una prueba de que el acusado la haya empleado para consumir alguna sustancia ilegal o de uso controlado.

Con el propósito de aclarar el significado legal de algunos de los términos empleados para definir este hecho punible en la disposición 11364 del Código de Salud y de Seguridad de California, vamos a analizar los más relevantes de ellos:

Control

De acuerdo con el artículo 11364 antes mencionado, el control puede ser real o constructivo. En este sentido, el control real es aquel que se ejerce cuando un sujeto lleva entre sus pertenencias de forma física el artículo o parafernalia. Un ejemplo de ello es llevar en la mochila una pipa con la que se consume crack.

En cambio, la posesión constructiva es la que se tiene cuando un sujeto es quien ejerce el control sobre un artículo de parafernalia, porque el mismo se encuentra guardado en un sitio al cual sólo él tiene acceso, como puede ser que la pipa esté guardada en un cajón de su closet; o cuando el sujeto tiene el derecho de ejercer el control, individual o colectivamente, sobre ese objeto, que puede ser el caso en el que una pipa para consumir crack esta guardara en un gabinete de la cocina y su uso es compartido por el acusado y su compañero de casa.

Un ejemplo de esta situación puede ser que Jane y su novio John consumen regularmente crack. John se muda a vivir con ella y dentro de las cosas que trae a la casa se encuentran varias pipas para fumar esta sustancia, que también son usadas por Jane.

Si agentes policiales registran de manera legal el apartamento de Jane, mientras está de viaje visitando a sus familiares, y son encontradas las pipas de crack, de todas maneras podría ser acusada por posesión de parafernalia para el uso de drogas, debido a que tenía el control conjunto o constructivo de las pipas encontradas.

Bienes parafernales

La palabra parafernalia, de acuerdo con el sentido legal de la norma que estamos analizando, se refiere a una variedad de artículos que se utilizan para inyectarse ilegalmente, fumar o consumir sustancias controladas o drogas narcóticas y ya hemos hecho referencia a los mismos en una sección anterior de este artículo.

Tenemos que recordar que desde el año 2021, las agujas, jeringas hipodérmicas e inyectadoras se encuentran excluidas de la denominación de parafernalia, siempre que se cumplan las condiciones ya mencionadas, de que sean para uso personal y hayan sido obtenidas de forma legítima.

También están excluidos de esta definición de parafernalia otros objetos que están relacionados con la elaboración, distribución y venta de drogas, a los que hemos hecho referencia antes y que se encuentran regulados por otras disposiciones legales.

Sustancias de uso controlado

De acuerdo con el artículo 11364 del Código de la Salud y la Seguridad, las sustancias de uso controlado o, simplemente, narcóticos, son palabras que se emplean para referirse a drogas de forma general, lo cual incluye opiáceos, alucinógenos, depresores o estimulantes, excluyendo a la marihuana, la cual, como hemos dicho antes, posee una regulación especial y distinta.

¿Hay individuos exceptuados de enjuiciamiento por este tipo de hechos punibles?

Si. Puede decirse que determinados sujetos, de acuerdo con la actividad profesional a la que se dedican, están exceptuados de ser acusados de cometer este hecho ilícito, entre los cuales se encuentran:

  • Lo oficiales policiales u otro individuo que labore bajo la supervisión o dirección inmediata de los mismos, y
  • Profesionales que ejercen la veterinaria, la odontología, la podología, la medicina o la farmacéutica. También se incluye a los minoristas, mayoristas o fabricantes que tengan la autorización correspondiente de la Junta Farmacéutica de California, quienes tienen entre sus obligaciones recetar, vender o dar agujas, jeringas o inyectadoras que sean empleados para inyectarse sustancias de uso controlado en el organismo.

¿Con qué penas se castiga este hecho ilícito en una sentencia de condena?

Como regla general, la posesión de parafernalia para ser usada en el consumo de sustancias de uso controlado es procesada como delito menor, aunque si concurren determinados hechos, es posible que el acusado deba enfrentar cargos adicionales muy graves. En una sentencia de condena por posesión de parafernalia para el uso de drogas, se puede condenar al responsable a las siguientes penas:

  • Privación de libertad en una cárcel del condado hasta por seis meses, y/o
  • Multas, cuyo monto máximo puede ascender a los $1.000,00.

No obstante, dependiendo de las circunstancias en las que hayan ocurrido los hechos, y de cuáles sean los antecedentes penales del acusado, es posible que la Corte decida imponerle una libertad condicional, con la obligación de cumplir todos los términos y condiciones que el Tribunal le imponga, por su lapso de duración.

¿Hay otros efectos derivados de una sentencia de condena por este tipo de hechos punibles?

Si, y no nos estamos refiriendo únicamente a los antecedentes criminales que van a aparecer en el record del procesado, lo cual va a limitar mucho sus opciones futuras, en particular, en el campo laboral, porque le será muy difícil encontrar un nuevo empleo, ya que los reclutadores revisan esta clase de registros públicos, en busca de los antecedentes del candidato y si comprueban que el individuo ha sido condenado por un crimen previamente, es probable que descarten al candidato al puesto que están ofreciendo de inmediato.

Otro efecto que es muy grave es el riesgo de perder la licencia para ejercer una profesión en California, de modo que si el procesado es un abogado, médico, podólogo, odontólogo, docente, veterinario o ejerce una profesión similar, es posible que sea sometido a un procedimiento disciplinario, cuyo resultado sea revocarle la licencia para el ejercicio de tal profesión, ya que los gremios y organizaciones que agrupan a estos profesionales exigen a sus miembros que tengan una conducta intachable y que eviten involucrarse en actividades de naturaleza delictiva. Además, si se posee esa clase de antecedentes, es probable que a un individuo le sea negada la solicitud de licencia para ejercer cualquiera de las profesiones mencionadas o que sean similares.

El procesado también sufrirá efectos a nivel personal, en particular si es padre, porque un Tribunal podría quitarle la custodia sobre sus hijos. Y si no es ciudadano de los EEUU, poseer esta clase de antecedentes puede conducir a que le sea negada su visa de residencia o green card, y hasta impedirle convertirse en ciudadano de este país.

¿Hay algún tipo de condena alternativa a la sentencia condenatoria por este hecho ilícito?

Sí. Las normas han creado un programa denominado de Desviación de Drogas. No obstante, para que un condenado pueda ser considerado candidato al beneficio de esta clase de programas de rehabilitación, es necesario que el individuo no haya cometido delitos de naturaleza violenta, y tiene su fundamento legal en la Proposición 36 de este Estado, así como en el artículo 1000 del Código Penal, permitiéndose que la sentencia sea diferida.

Es importante aclarar que para beneficiarse de esta clase de programas, el acusado debe declararse culpable del hecho punible o hacer una declaración según la cual no va a hacer oposición a los cargos de posesión de parafernalia para el consumo de drogas.

Entre los términos o condiciones que el Tribunal le va a imponer al procesado, se encontrará la obligación de completar un programa de rehabilitación por su adicción a las sustancias de uso controlado. Es probable que también sea obligado a realizarse exámenes sobre detección de consumo de drogas, como condición para tener un beneficio de libertad condicional.

En caso de que el condenado logre completar totalmente su período de prueba, así como el programa de rehabilitación a satisfacción del Tribunal, se desestimarán los cargos por posesión de parafernalia para el consumo de drogas. Pero si no llega a hacerlo, lo más probable es que el Juez ejerza su competencia discrecional y le ordene cumplir su condena en una prisión.

Hay que tener en cuenta que un procesado no será elegible para este tipo de beneficio procesal si es condenado de forma simultánea por este delito y por otro hecho ilícito menor que supere la posesión simple o el consumo de drogas.

¿Hay delitos que se relacionan con este hecho punible?

  • 5 HS – Prohibición de almacenar, exhibir o vender parafernalia relacionada con drogas, salvo que sea mantenida en un sitio al que no tienen acceso los menores de edad que no se encuentren acompañados por su representante legal.
  • 7 HS – Prohibición de posesión, suministro, transporte o fabricación de artículos de parafernalia para el uso de drogas, cuando se sabe que las mismas se relacionarán con el consumo, distribución o venta de sustancias ilegales.
  • 11365 HS – Prohibición de estar presente cuando otro sujeto está consumiendo drogas o ayudar o incitar a otros a su consumo.

¿Cuáles son los argumentos defensivos que podrían utilizarse contra esta clase de acusaciones?

Un abogado criminalista especializado será capaz de seleccionar las estrategias defensivas adecuadas para mejorar la situación legal de su defendido, por ello el acusado debe asegurarse de contratar al profesional del derecho que sea idóneo, quien podrá argumentar cualquiera de las siguientes líneas defensivas:

  • El acusado no tenía el control de los objetos encontrados.
  • El artículo encontrado no constituía parafernalia.
  • El acusado desconocía que el artículo encontrado era parafernalia.
  • El acusado desconocía la presencia de la parafernalia encontrada.

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Ya nuestro lector ha podido comprobar en este artículo como puede ser afectada la vida de un sujeto en caso de que sea acusado en Orange County CA, por este tipo de hechos punibles, con efectos negativos a nivel laboral, profesional y personal, esto sin que tomemos en cuenta las penas a las que podría ser condenado en la sentencia, de modo que si usted está enfrentando cargos de posesión de parafernalia para consumir drogas, necesita los servicios profesionales de abogados especializados en esa clase de hechos punibles, y en Orange County Criminal Attorney Law Firm los tenemos. Nuestros criminalistas especializados conocen todos los argumentos y estrategias apropiados para lograr mejorar su situación legal y podrán ofrecerle los consejos jurídicos más oportunos, para que el cargo sea disminuido, e incluso desestimado por la Corte.

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